南極「ブラッドフォールズ」、謎の赤水生成の最終解明

南極のテイラー氷河から流れ落ちる、血のように赤い水で知られる「ブラッドフォールズ」の最後の謎が、ついに科学者によって解明されました。長年、この奇妙な現象の原因は、鉄分を豊富に含んだ地下水が、酸素に触れて酸化し、赤色に変化するためだと考えられてきましたが、その詳細なメカニズムは不明でした。

最新の研究により、この赤水の生成は、約100万年以上前に氷床に閉じ込められた、極限環境で生きる微生物の活動によるものであることが明らかになりました。これらの微生物は、鉄分をエネルギー源として利用し、その代謝過程で発生する物質が地下水と反応して酸化鉄を生成します。この鉄分の酸化が、特徴的な赤い色を生み出していたのです。この発見は、地球の極限環境における生命の可能性を示唆するだけでなく、火星など、他の惑星における生命探査の手がかりとなる可能性も秘めています。

この記事は自動ニュース生成システムの一部として Gemini AI によって生成されました。