「卵のないニワトリ」が誕生する？脱絶滅企業Colossalが画期的な人工卵を開発

なぜ今、絶滅種の復活を目指す企業が「卵」の再発明に取り組んでいるのでしょうか？ドードー鳥の復活を掲げるColossal Biosciences社は、鳥類の胚を殻の外で成長させる「人工卵（体外発生装置）」の開発に成功したことを明らかにしました。

この技術は、透明な容器内で雛が育つ過程を完全に可視化するものです。従来の鳥類の発生学では、不透明な卵の殻が観察の大きな壁となっていましたが、今回の人工卵は、胚がどのように臓器を形成し、成長していくかをリアルタイムで詳細に分析することを可能にしました。これは、単なる「脱絶滅」へのステップに留まらず、発生生物学における革命的なツールとなります。

Colossal社はこの成果を、絶滅危惧種の鳥類を救うための保護活動にも応用する計画です。殻を必要としないこの手法は、将来的にはドードーのような失われた種を再びこの世界に誕生させるための、極めて重要なインフラストラクチャとして機能することが期待されています。