太陽風の謎に迫る！欧州と中国の合同衛星「Smile」がVega-Cロケットで打ち上げ成功

2026年5月19日、地球の磁気圏を観測する新衛星「Smile（Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer）」が、フランス領ギアナの欧州宇宙基地からVega-Cロケットによって打ち上げられました。このミッションは、地球を太陽風から守る「目に見えない盾」である磁気圏を可視化し、宇宙天気が地球に与える影響を解明することを目的としています。

太陽嵐や地磁気嵐は、通信インフラや電力網に深刻な影響を及ぼす可能性があります。Smile衛星は、太陽風と地球の磁気圏が衝突する様子をX線や紫外線で撮影し、宇宙のダイナミズムをこれまでにない精度で捉える予定です。欧州宇宙機関（ESA）と中国科学院（CAS）の野心的な共同プロジェクトがいよいよ始動しました。